không? Mẹ đi lấy sữa tươi cho con uống nhé. Nói xong bà tất tả chạy đi ngay, Sĩ Khải bước lại gần cha cung kính:
− Phụ thân, người vẫn tráng kiện, con vui mừng biết bao khi được trông thấy song thân khỏe mạnh.
Cha chàng mỉm cười, vuốt râu không nói. Vẫn bản tính điềm tĩnh, ông không bao giờ tỏ ra thương con vồn vã, nhưng Sĩ Khải biết rằng cha rất thương mình, vì chàng đòi chi được nấy, hàng ngàn, hàng vạn, có khi nào cha chàng rầy la khi chàng rộng tay vung tiền như nước.
− Đây con, uống đi con, sữa nóng mẹ vừa bảo bọn chúng vắt từ con bò mà con yêu thích nhất ra đấy.
Mẹ chàng bưng ly sữa đến trước mặt chàng rồi tự tay kê vào môi chàng như chăm sóc cho một đứa bé, bàn tay còn lại của bà cứ vuốt mãi lên tóc chàng tặc lưỡi xót xa:
− Tội nghiệp con tôi, con ốm đi biết bao nhiêu.
Doanh Doanh vừa được lão bộc đưa vào khách sảnh, định bước vào diện kiến song thân của chàng thì bỗng sững lại trước cảnh tượng âu yếm nặng tình mẫu tử ấy.
Là con một, vốn được Dương viên ngoại cưng chiều nên Doanh Doanh cảm thấy tủi thân trước cảnh tượng mà nàng vĩnh viễn đã mất. Đột nhiên nàng nghe lòng thương nhớ mẹ cha vô hạn.
Cảnh ấm êm hạnh phúc như thế này thì chẳng bao giờ đến được với nàng nữa.
Dòng lệ tủi thân tuôn dài trên má, nàng quay lưng định chạy trốn thật xa cho thoát khỏi cảnh đau dạ xót lòng. Nhưng Sĩ Khải vừa uống xong ly sữa, ngẩng lên thoáng thấy bóng Doanh Doanh, chàng kêu lên mừng rỡ:
− Doanh muội, em chạy đi đâu vậy?
Rồi chàng chạy nhanh ra cửa, dìu nàng vào lòng an ủi:
− Doanh muội, em đừng buồn nữa, để đó rồi huynh tìm cách giúp cho muội mà.
Doanh Doanh không đáp, đưa tay quẹt mắt.
Cha chàng cất giọng trang nghiêm:
− Khải nhi? Cô gái nào vậy con?
Sĩ Khải mỉm cười, đẩy nàng tiến lên một bước giới thiệu:
− Thưa cha mẹ, đây là Doanh Doanh, em kết nghĩa của con.
Chàng nhìn nàng nói tiếp:
− Doanh muội, em hãy ra mắt song thân của huynh đi.
Cố nén tiếng sụt sùi, Doanh Doanh lễ phép nép mình thi lễ:
− Dạ, Doanh Doanh xin cúi đầu ra mắt nhị vị tiền bối.
Mẹ Sĩ Khải bước đến đỡ nàng dậy, âu yếm:
− Đứng lên đi cô nương, đừng thi lễ quá đáng như vậy?
Chợt bà kêu lên lo lắng:
− Ơ kìa, sao cô nương lại khóc? Chúng tôi có làm điều gì phật ý cô nương chăng?
Sĩ Khải vội chen vào:
− Không phải đâu mẹ, cuộc đời của Doanh muội bi thảm lắm. Nàng là con gái của viên ngoại Dương Thế Hùng đó.
− Dương Thế Hùng.
Cha chàng kêu lên mừng rỡ:
− Ồ! Doanh Doanh, cha mẹ cháu dạo này vẫn khỏe chứ?
− Dạ ...
Quá nghẹn ngào, nàng chỉ còn biết đứng yên cho đôi dòng lệ tuôn trào. Sĩ Khải lại đỡ lời thế cho nàng:
− Phụ thân, toàn bộ gia đình nàng đã bị giết chết thảm hết rồi.
− Trời!
Mẹ chàng té ngửa ra sau sợ hãi:
− Khủng khiếp quá!
Sĩ Khải nói thêm:
− Nên con đưa Doanh muội về đây định thưa với cha mẹ cho nàng được tạm nương tựa qua ngày.
Cha chàng gật đầu vui vẻ:
− Ồ! Tưởng chuyện gì chứ chuyện đó có gì là khó, bây giờ c